가장 무거운 공룡은 누구였을까? 몸무게로 알아보는 초대형 공룡 TOP 5

공룡은 무조건 크고 무서운 동물일 거라고 생각하기 쉽죠. 하지만 실제로는 무시무시한 육식 공룡보다, 거대한 초식 공룡들이 훨씬 무거웠다는 사실, 알고 계셨나요?

오늘은 가장 무거운 공룡은 누구였을까? 라는 질문에 답하면서 지구 위를 거닐던 거대한 생명체들의 무게와 특징을 함께 알아보려 합니다. 그야말로 땅을 울린 존재들이죠.

공룡 무게는 어떻게 알 수 있을까?

사실 공룡의 몸무게를 정확히 알 수는 없습니다.
아직 살아있는 것도 아니고, 몸 전체가 완전한 상태로 발견된 경우도 드물거든요.

그렇다면 과학자들은 어떻게 무게를 추정할까요?

예를 들어, 아르젠티노사우루스의 허벅지뼈는 약 1.5미터가 넘는 것으로 알려졌습니다.
그런 뼈로 땅을 지탱했다면 얼마나 무거웠을지 상상이 되시죠?

이 공룡은 이름부터 무게감이 느껴집니다.
지금까지 발견된 공룡 중 가장 무거웠다고 추정되며,
몸 전체가 복원되지는 않았지만, 남은 뼈만으로도 그 규모는 압도적입니다.

2010년대에 발견된 대형 공룡으로, 뼈가 많이 남아 있어서
세계 여러 박물관에 실물 크기로 복원 전시되고 있습니다.

심지어 뉴욕 자연사 박물관에서는 천장을 뚫고 나가야 할 정도로 커서
머리를 전시실 밖으로 내밀고 있을 정도예요.

‘쥬라기 공원’에 등장하면서 전 세계적으로 유명해진 공룡입니다.
앞다리가 뒷다리보다 길어서, 고개를 쭉 치켜들고 높은 나무 잎을 먹었을 거라고 해요.
그 모습이 꼭 기린 같죠.

디플로도쿠스는 몸통은 비교적 날씬한 편이지만, 목과 꼬리가 엄청나게 깁니다.
이 꼬리를 휘두르며 포식자를 쫓아냈다는 설도 있고,
때로는 의사소통 수단으로 썼을지도 모른다는 주장도 있어요.

이름 그대로 ‘슈퍼 공룡’.
크기 자체는 위 공룡들과 거의 비슷하지만, 뼈 구조가 약간 가벼운 편으로 분석됩니다.
그래서인지 이름은 거창하지만, 무게 순위에서는 다소 밀리는 편이죠.

초식 공룡들은 대부분 목이 길고 덩치가 큽니다.
그 이유는 간단해요. 더 많은 양의 식물을 먹고 살아가기 위해서입니다.

또한 큰 몸집은 외부의 공격으로부터 자기 몸을 보호하는 방패 역할을 하기도 했습니다.
티라노사우루스 같은 육식 공룡도 덩치 큰 용각류는 함부로 건드리지 못했죠.

현대의 육상동물 중 가장 무거운 코끼리는 약 6톤입니다.
그런데 공룡은 10배에 가까운 무게를 가지고도 걷고, 서고, 먹고, 살아갔습니다.

그 비밀은 바로 공룡의 뼈 구조와 신체 비율에 있습니다.

그야말로 자연이 만들어낸 진화의 걸작이죠.

이 질문에 대한 답은 아마도 “아르젠티노사우루스” 일 가능성이 큽니다.
하지만 발견된 화석이 완전하지 않기 때문에 앞으로 더 큰 공룡이 나올 수도 있어요.
혹시 모르죠. 지구 어딘가 땅속 깊은 곳에 ‘최고의 거인’ 이 아직 잠들어 있을지도요.